줄거리
1960년대 미국과 소련의 우주 개발 경쟁이 치열하던 시절, NASA에서는 인류 최초의 우주 궤도 비행을 성공시키기 위해 온 힘을 다하고 있었습니다. 이 중요한 시기에 숨겨진 세 명의 흑인 여성 인재들이 있었습니다. 천부적인 수학 능력을 지닌 캐서린 존슨, NASA 흑인 여성 전산원들의 리더이자 프로그래머인 도로시 본, 그리고 NASA 최초의 흑인 여성 엔지니어가 되고자 하는 메리 잭슨이 그 주인공들입니다. 영화는 이들이 당시 인종차별과 성차별이라는 이중의 편견 속에서 자신들의 능력을 발휘하며 NASA의 프로젝트에 기여하는 이야기를 그리고 있습니다. 특히 캐서린은 우주선 궤도 계산을 담당하는 부서에 배치되어 중요한 임무를 맡게 됩니다. 하지만 그녀는 백인 남성들로 가득한 환경에서 흑인 여성이라는 이유로 차별받으며 심지어 화장실조차 건물 밖 멀리 떨어진 '유색인종 전용 화장실'을 사용해야 했습니다. 그럼에도 캐서린은 뛰어난 계산 능력으로 존 글렌의 우주비행을 성공적으로 이끄는 데 결정적인 역할을 합니다. 한편 도로시는 IBM 컴퓨터의 등장으로 위기에 처한 계산원들의 미래를 위해 포트란 프로그래밍을 배우고, 메리는 법원에 소송을 제기하며 엔지니어 교육 과정에 입학하여 꿈을 향해 나아갑니다. 결국 세 여성은 각자의 분야에서 최초라는 타이틀을 얻으며 NASA의 역사를 새롭게 써 내려가게 됩니다.
실화 내용
히든 피겨스는 마고 리 셰털리의 동명 논픽션을 원작으로 한 작품으로, 실제 NASA에서 일했던 세 흑인 여성의 이야기를 담고 있습니다. 캐서린 존슨(1918-2020)은 실제로 천재적인 수학 능력을 보유하고 있었으며, NASA의 여러 중요 미션에 관여했습니다. 특히 그녀는 머큐리 프로젝트의 일환으로 존 글렌의 우주 비행 궤도 계산을 담당했고, 아폴로 11호의 달 착륙 계산에도 참여했습니다. 도로시 본(1910-2008)은 NASA 랭글리 연구소에서 흑인 여성 전산원 그룹의 리더로 일했으며, IBM 컴퓨터가 도입되면서 포트란 프로그래밍을 익혀 팀원들과 함께 새로운 시대에 적응했습니다. 메리 잭슨(1921-2005)은 NASA 최초의 흑인 여성 엔지니어가 되기 위해 실제로 법원에 소송을 제기해 백인 전용 학교에서 공부할 수 있는 권리를 얻었습니다. 그러나 영화와 실제 역사에는 몇 가지 차이점이 있습니다. 영화에서 캐서린이 겪은 '유색인종 전용 화장실' 에피소드는 실제로는 메리 잭슨이 겪은 일이었습니다. 또한 짐 파슨스와 커스틴 던스트가 연기한 캐서린의 상사 폴 스태포드와 비비안 미첼은 실존 인물이 아닌 영화적 각색이었습니다. 캐서린과 짐 존슨의 결혼 당시 그녀의 자녀들은 영화와 달리 이미 10대였다고 합니다. 실제 존 글렌은 캐서린의 계산을 신뢰했으며 "컴퓨터가 계산한 숫자가 맞는지 소녀에게 확인시켜달라"고 요청했다는 일화는 사실이었습니다. 이 세 여성의 업적은 2019년 NASA 본부 앞 거리의 이름이 '히든 피겨스 웨이'로 명명되었고, 메리 잭슨의 이름은 NASA 본부 건물에 새겨지는 등 역사적으로 재평가되고 있습니다.
총평
'히든 피겨스'는 역사 속에 묻혀있던 위대한 여성들의 이야기를 담아낸 감동적인 작품입니다. 이 영화가 가진 가장 큰 의미는 '숨겨진 영웅들'을 조명했다는 점입니다. 영화 제목인 'Hidden Figures'는 '숨겨진 숫자들'과 '숨겨진 인물들'이라는 중의적 의미를 담고 있으며, 역사 속에서 제대로 평가받지 못했던 흑인 여성 과학자들의 업적을 재조명했습니다. 시각적으로도 1960년대 NASA와 당시 미국 사회의 모습을 생생하게 재현해 내어 역사적 사실에 기반한 서사에 현실감을 더했습니다. 특히 인종차별과 성차별이라는 이중의 편견을 극복하는 여성들의 모습은 단순한 영웅담을 넘어 사회적 메시지를 전달합니다. 시대적 한계 속에서도 흑인 여성들의 도전과 성취를 담담하게 그리며, 정치적 올바름을 과도하게 강조하지 않고 자연스럽게 풀어낸 점이 돋보입니다. 또한 영화는 캐서린, 도로시, 메리의 개인적 삶과 가족애, 우정을 통해 인물들에게 온기를 불어넣었습니다. 이 영화는 단순히 인류의 우주 개발 역사를 다룬 것이 아니라, 숫자와 계산이 단순한 수치를 넘어 인류 역사의 중요한 순간을 결정지었던 사람들의 이야기를 담고 있습니다. '히든 피겨스'는 소외되고 가려져 있던 이들의 목소리와 업적을 세상에 알림으로써, 역사의 빈 페이지를 채워주는 의미 있는 작품입니다. 더불어 이 영화는 우리에게 편견과 차별을 넘어 진정한 능력이 빛을 발할 수 있는 사회의 중요성을 일깨워주는 교훈적 메시지를 전달하고 있습니다.